Blekinge var under flera hundra år gränsland mellan Danmark och Sverige. Landskapet var ofta skådeplats för sammandrabbningar mellan de båda arvfienderna. Städerna och landsbygden brändes och skövlades av både svenska och danska trupper. Vid freden i Roskilde 1658 övergick Blekinge till Sverige.

Som ett led i försvenskningen; men också av handels- och militärstrategiska skäl, anlades städerna Karlskrona och Karlshamn.

Karl XI anlade Karlskrona för den svenska flottan mitt i det dåvarande östersjöväldet. Karlskrona som är residensstad i Blekinge ligger fortfarande centralt vid Östersjön och har åter ett strategiskt läge.

Karlshamn blev köpmännens stad med livliga förbindelser både till lands och sjöss. Staden har behållit sin betydelse som hamnstad och har idag en av Sveriges största djuphamnar.

Ronneby är Blekinges äldsta stad. Den finns omnämnd redan på 1200-talet. En verklig blomstringsperiod inföll när kurortsanläggningen Ronneby Brunn anlades i slutet av 1800-talet. Den är idag en av Europas största och modernaste hotell- och konferensanläggningar.

Även Sölvesborg har medeltida anor. Staden fick ett uppsving vid mitten av 1800-talet som centrum i ett distrikt med brännvinsbrännerier. Idag dominerar jordbruket, fisket och pälsdjursnäringen.

Olofström är Blekinges enda inlandskommun. Själva samhället är ungt men har vuxit upp kring ett järnbruk som anlades 1735. Järnbruket är grunden till Blekinges största företag idag, nämligen Volvo Personvagnar AB, Karosskomponenter.

Blekingarna levde länge på vad jorden, skogen, havet och inte minst stenbrotten gav. Industrialiseringen gick till en början ganska långsamt. Men på 1960-talet inleddes en betydande industriell tillväxt i länet. Flera av de stora industriföretagen expanderade kraftigt. Arbetskraften kom främst från jordbruk och fiske, men också från en betydande invandring särskilt till Olofström.

Industrin fortsatte att expandera och det var främst de stora företagen som blev allt större. På 1970-talet hade Blekinge hade blivit ett utpräglat industrilän.